青春１８きっぷ考（その５９）

時の経過は早いもので、つい最近JR発足２０周年記念お値打ち価格の春版「青春１８きっぷ」が発売されたと思ったら、もう最大の書き入れ時である「夏の青春１８」の発売時期となりました。
７月に入り、さっそく駅で新作のチラシを貰ってきてはいたのですが、帰宅後も、外に抱えている事などがあり、ついついとHPの更新が遅れてしまいました。
　さて、今回の図柄ですが、一瞬「冬？」と見間違うほど、ここ最近の鮮やかなブルーを基調とした大胆な構図の写真から一転して、モノトーンな仕上がりになっています。
所は、JR北上線の　ゆだ錦秋湖⇔ほっとゆだ間で平成１５年夏の回でも使われている箇所です。
北上線はこのように景色が良いだけでなく、沿線には温泉も点在していますので、私的にも足の向きやすい方面です。
　ところで、今回のサブテーマですが「初めてに、年齢制限はありません。」ですが、これまでの傾向からすると少々違和感のあるコピーです。
　思いますに、「旅慣れた」というか、我々「青春１８トラベラー」にとっては至極当たり前のことなのですが、どうも、特に鉄道（鈍行）旅行に関心のない一般の方々の中には、フルムーンパスの類のように、そのネーミングのせいか、年齢制限があると思っている方が多々いるようです。仮に１８才限定であるとするならば、私などは遠の昔にアウトな訳で、本編に記載しているような旅行記などは書けません。と言うわけで、今回のコピーはこうした誤解を解く意図もあるのでしょう。
　新幹線の延伸や第3セクター化で、最近は経営がJRから分離される路線も多いですが、こうした線区を避けるも良し、別料金を払って通過するも良し、私はその時々の気分と時間・行程等を勘案して使い分けております。
　鈍行派トラベラーの強い見方である「青春18きっぷ」。おおいに利用して旅を楽しみたいものです。