2005年夏の旅「四国一周旅行」

気持ちは四国へ
　2005年のゴールデンウイークに訪れた九州7県旅行終了時点で、自らの無訪問県が四国4県と沖縄だけになった事から、今夏の旅先は｢四国」と早くから心に決めていました。経路と旅行日数については、その後の旅の計画と資金との兼ね合いもありますので、最終的に四国海岸沿いを3泊４日かけて、ほぼ一周する計画を立てました。
　そうそう、四国と言ってまず思いつくのは、四国各地に万遍なく点在する八十八箇所のお札所を巡り歩く「お遍路歩き」ですが、お遍路歩きは基本的に四国を右回りに、また上から下へ歩くのが決まりなのだそうだとか。今回私の立てた計画は列車の接続時間を考慮して、なんと正反対の反時計回りに一周する計画。何となく縁起が悪いと思わなくもありませんが、今回はお遍路歩きの旅ではありませんので遍照金剛お大師様も許してくれるだろうという一人合点の元実行に移しました。
　旅に必要な各切符の手配は事前に調達し、出発当日も必要な所用はすべて済ませ、準備万端8月20日(土）夜10時、自宅を出発しました。

　さて、品川を出発してから16時間ほど。本日の終着松山まであと一駅というところ。つまり一つ手前の三津浜駅に列車が到着すると私は列車おりました。
　ちょっと前まで、たたきつけるような雨が降っていましたが、幸いに降りたときには降っていませんでした。
今まで乗ってきた列車の写真や駅舎の写真などを撮ったあと、駅前のとおりをまっすぐに歩き出しました。
ここから10分ほど歩いたところにある伊予電鉄三津駅に向かう為でした。
駅前の通りをきょろきょろしながら（ちょっと挙動不審）歩いていると急に大粒の雨が降り出しました。急いでリュックから折り畳み傘を出しましたが、程なく雨は上がってしまいました。まったく変わりやすい天気の一日です。

　初の瀬戸大橋も15分ほどでおしまい。いよいよ四国上陸です。
でも天気は雨模様。四国地方は、つい前日まで雨が極端に少なく深刻な水不足。高知県にある早明浦ダムでは完全に干上がってしまったと報道されていました。それでもこの雨で、ほんの少しですが貯水率が向上したそうです。
　さて、瀬戸大橋線の開業に伴い気動車王国であった四国も本州から直通する列車が走る予讃線の松山⇔高松間は電化されています。ですので私の乗った電車も、宇多津から松山方面に向けてそのまま進みます。
　ところで、今回は四国の入り口である宇多津駅から左回りに海岸沿いを一周するわけですが、その場合進行方向右側の座席の窓側には常に海が見える事になります。このためこれ以降、四国内では、すべての列車で進行方向右側の座席にすわり景色を楽しんできました。

第1回目のワープを行う
⑥観音寺13：30（特急しおかぜ11号）→伊予西条14：22
　観音寺駅では、別にワープを実施しなくてもこの5分後に出る13:35分発の伊予西条行きの普通列車に乗り継いでも本日の宿泊地である松山には夕方5時過ぎには到着できます。でも2箇所ほど立ち寄りたい場所があった為、わざわざ短区間ではありますが特急列車に乗車し時間を稼ぐ必要がありました。
当然の事ですが、青春18きっぷのルールにより、観音寺→伊予西条間の乗車券と自由席特別急行券を窓口で購入し乗車しました。
　やって来た松山行き特急しおかぜ11号は、がらがらでした。リクライニングシートの背刷りを適当に倒し、進行方向右側の座席に座りました。
　発車すると特急列車独特の歯車比の低い加速を感じましたが、さすがは最近の車両。すぐに軽快な速さで駆け抜けました。車窓には暗く垂れ込めた雨雲の背景の瀬戸内の海が家の合間やあるいは軌道敷きぎりぎりまでに迫ってきました。
　しおかぜ11号によるワープは39分で終わります。
　

いよいよ四国へ
⑤岡山10：59→観音寺12：58
満員の列車から開放されて岡山駅のホームに降り立つと、駅は改良工事の真っ最中。所々ホーム上の屋根は剥がされて空が拝めました。今まで乗ってきた列車の写真を撮り終えて青空ホーム部分を歩くとなんと雨がポツリポツリ。
この先の天候を心配せずにいられませんでした。
　さて、岡山からはいよいよ四国に渡ります。この先はまったく未踏の地です。少々気を引き締めて瀬戸大橋線ホームに向かいました。
　瀬戸大橋線高松方面には展望グリーン車付の快速マリンライナーが頻繁に走っています。最近青春18きっぷ利用でも、普通列車・快速列車連結の自由席グリーン車に限り、グリーン券を購入すれば乗車できるようになりました。せいぜい1000円程度の話ですから、せっかくなのでグリーン車でダイナミックな瀬戸大橋を堪能してみたいとも思いましたが、あいにくと私の向かう観音寺方面に向かう列車は本数が少ないのであきらめしまいました。でもまた四国を旅することがあったら今度は乗ってみたいと思います。
　瀬戸大橋線は、取り付け部分が単線の為、後続の特急や快速に道を譲りながら進みましたので途中の茶屋町や児島で小休止がありのんびり進みました。そして児島を出てトンネルを抜けるといよいよ瀬戸大橋を渡りはじめました。
　「ゴー！」という音と「グワングワン」とゆっくりと大きく立て揺れするつり橋独特の揺れを感じました。遠目で見るとそうでもありませんが、こうして列車の窓から見る橋の部材はどれも頑丈そうな鉄の塊ですが、それでも何百トンという列車が通過するときはこんなにも揺れるのかと妙に感心してしまいました。
　

③米原6:38→相生9：28(新快速姫路・播州赤穂行き）
　米原駅で乗り継ぐ播州赤穂行きの新快速電車は約3時間の道のり。そしてこの間は、大抵うとうとと眠っておりほとんど記憶がありません。
米原駅では、GWに乗った際12両の編成のうち前の4両が播州赤穂行きで後ろの8両が姫路どまりだったので、経験上最前部の車両に乗りました。
最前車両の前から3列目の座席に腰を降ろした私は、運転席から漏れてくるATSの作動するけたたましいアラームを子守唄に浅い眠りに入りました。途中新大阪か大阪駅の手前で列車は信号停止し10分近くけたたましいアラームがなり続いていましたがそれでもはっきりと目を覚ます事はありませんでした。ながら号の下車直前に食べた朝食による眠気が大抵大阪辺りで襲ってくるからです。
　大阪以降、列車は約6分程の遅れを持って運転されていました。姫路では車両の切り離しがあるためそこで遅れは挽回できるはずでした。
かくして姫路に到着すると一つ問題が起こりました。GW時には前4両が、この先播州赤穂まで行ったのですが、夏休み期間中の多客期のため、逆の前4両が姫路どまりで後ろ8両が播州赤穂行きだとのアナウンスがありました。つまり私の乗った車両は姫路止まりだと言うことです。仕方がないので姫路に着くと急いで後ろの車両へと向かいました。
　かくして後方の車両に移ったのですが、これまた満員。仕方がないのでドア付近にリュックを下ろしてつり革を一本確保しました。
　姫路からは、遅れを取り戻して出発の予定でしたが接続する後続列車が2分ほど遅れた為、2分遅れの出発となりました。姫路から次の乗換駅である相生駅は20分ほどで到着です。

④相生9；29→岡山10：32（山陽線糸崎行き普通列車）
　前回、GWのときは迂闊にも相生駅での乗り継ぎを失念してしまい赤穂線周りでこの先を進みましたが、今回はよく注意して乗り換えました。
ホーム反対側に待っていた乗り継ぎの列車はなんと3両編成。全部ではないにせよほぼ満員の8両編成からの乗り継ぎ客を収容するには明らかにキャパ不足です。当然大変な混雑でした。この先岡山までの約一時間、途中の短距離利用のお客さんを乗せては降ろしを繰り返しましたが岡山に近づくにつれて混雑は増すばかりでした。この辺り、播州赤穂行きは多客期対策で車両を倍増したのだから、青春18きっぷ乗り継ぎ客が多く利用するこの分水嶺列車も当然、何らかの対応をしてもいいと思いますが如何なものでしょうか。

8月21日（日）
②大垣6：00→米原6：35(姫路行き各駅停車）
　小雨降る早朝の大垣駅に定刻どおり到着した｢ムーンライトながら91号」。その多くの乗客はさらにこの先乗り継ぐ為、列車から降りるととなりのホームに停車中の姫路行き各駅停車の列車に乗り継ぎます。この列車は編成が短く夏のシーズンはたいてい座席ありつく事は出来ません。案の定、東京のラッシュ時のように乗客を満載した列車は大垣を後にしました。
GWのときは青春18きっぷが使えませんので旅行者もさほど多くはありませんでしたがやはり夏場は別格と思わざるを得ませんでした。
　立ちんぼと言っても、米原までのわづか35分足らずのことで、米原で先発の新快速に乗り換えれば姫路までは座っていけます。やせ我慢ではありませんが一晩中座りっぱなしで尾てい骨も痛くなってきているので、毎度ながらこの区間は立っていた方がいいといつも思っています。

⑧伊予電鉄:三津16：34→大手町250円
　伊予電鉄の鉄道線はかつては旧型電車の宝庫でしたが、現在は京王電鉄からやって来た車両ががんばっています。この車両は京王時代も大変人気のあった電車で、一畑電鉄などでも走っています。
電化されているとはいえ、地方のローカル私鉄。特急が頻繁に通る予讃線とは打って変わり、急にのろのろ運転になった気がしました。また私鉄独特の短い駅間距離も災いしてゆっくり走らざるを得ないのでしょう。昔、この車両が京王時代、京王本線の特急に充当されていたころ乗った事がありますが、第2の人生とはいえ隔世の感がありました。
　本日の宿泊は伊予電鉄大手町駅近くの安いビジネスホテル。
17時頃チェックインを済ませ、荷物を降ろすと、身支度を整えてホテルを後にしました。

⑦伊予西条14：22→三津浜16：05
　伊予西条駅でしおかぜ11号を降りると、またしても雨が強く降ってきました。
ここからは13分の待ち合わせで松山行きの普通列車に乗り継ぎます。この区間の所要時間は1時間40分ほどですから、まっすぐに松山に向かえば夕方4時過ぎには着くはずです。
　松山行きは2両編成で部活帰りと思われる高校生がたくさん乗っていました。彼らのたわいのない話など小耳に挟みつつ車窓を楽しむのが私の旅の楽しみのひとつだったのですが、最近の高校生は男の子も女の子も静かです。なぜならば彼らは一様に携帯電話を所持しており、座席に着くなりピコピコとメール等を始めるのです。
それでもしばらくすると、大抵いつもの賑やかさに戻ります。「若いっていいな。」と思ったり･･。考えてみると私も彼らの倍ぐらいの年齢な訳です。どおりで最近は長旅から帰ると腰が痛くてたまりません。はい。でもやめられません。旅は楽しいですから。

駅から温泉のある道後温泉本館までは商店街のアーケードで繋がっており、店々は観光客や湯治客で賑わっていました。私はそうした輩を縫うようにして道後温泉本館に向かいました。
建物は明治時代に建てられたそうで立派なつくり。入浴料は大人1名400円からという事でした。
私は入浴のみでしたので400円を窓口で支払うと脱衣場へと急ぎました。
　さて、お湯ですが、少し熱めのお湯ですが無色透明で柔らかい感じのお湯でした。草津ほど強くなく、また最近の新しい温泉の即席ジュースのような厚みのないお湯とも違い、古い温泉が持つ独特の味わいを持ったお湯であるように感じました。個人的にはもう1度か2度温度が低ければ、もう少し長く入れたと思うのですが、何しろ熱い為、早々にあがりました。
脱衣場で体の火照りをしばらく取っていましたが、そう簡単にほてりが取れないのが温泉というもなので、ころあいを見計らって服を着て温泉を後にしました。

⑨伊予電鉄市内線　大手町⇔道後温泉
　早めにチェックインして、再び外出したのは道後温泉に行くためです。せっかく松山まで来たのですから温泉好きとしては是非とも行って見たいところです。
ホテル傍の電停から路面電車に乗り込みました。車両は所々にニス塗りの木材が使われたレトロな車両で57号クン。この車両が何年製でどういう素性かは詳しくはわかりませんがナニワ工機製の銘阪が貼ってありました。電車は松山城の回りの太い道路の真ん中をくねくねと進み15分ほどで終点の道後温泉に到着しました。道後温泉駅は立派な駅舎があり郊外電車の駅舎のような風格と趣がありました。

　私は、古い駅舎建築にも興味があります。わざわざ三津浜で降りたのは、この伊予電鉄の三津駅舎が見たかったからでした。左の写真が件の駅舎です。天気が悪かった為写真が暗くてすみません。この駅舎は正式な記録はありませんが明治時代に建てられたままだと言う木造の洋風建築で実際に訪れてみるとかなり老朽化してはいますがすばらしい建物です。そしてうれしい事に、この駅は無人ではなく有人の為、ある程度手入れがされているという事です。もし無人化されればたちどころに痛んでしまうでしょう。使用されている柱や梁などの木材は、油分の抜けたような独特の古い木材のにおいがしていました。私はいつまでもこの駅が現役であることを祈りつつ松山（大手町）行きの切符を求め車中の人となりました。

　雨は、降ったりやんだりを繰り返していましたが、列車が松山に近づくにつれて強くなってきました。また途中大西駅付近では新来島ドックの工場が見えました。来島ドックはかつて愛媛を代表する企業で、数々の経営不振企業を再建し「再建王」といわれた坪内寿夫さんが経営していた会社です。特に有名なところでは昭和50年頃瀕死の重体に陥っていた長崎の佐世保重工業の再建を任され、さっそく経営改革を断行するわけですが緩みきった経営状態の会社に喝を入れるのは至難の業です。その後大変な労働争議に発展し、新聞紙上をにぎわしました。私も子供の頃テレビのニュースでSSK(佐世保重工業）のストライキのニュースはおぼろげながら覚えています。そんな偉大な経営者の会社を近くで見たのは何となく感激でした。（でもその後、坪内さんの来島ドックは、諸般の事情から経営不振に陥り、今は新来島ドックとして再出発したそうです。そしてその坪内さんも、もうこの世にはいらっしゃいません。）

第1日目経路　東京(品川）→大垣→岡山→四国(松山）
8月20日(土）
①ムーンライトながら91号　品川23：55→大垣5：55
　出発は、青春18きっぷトラベラーには定番の、ムーンライトながら号。今回も定期のながら号よりも1時間早く目的地に到着ししかも全席･全区間指定の臨時ながら号（私どもの内輪の通称：お助けながら）での旅立ちです。しかも8月20日は今シーズン最後の臨時ながら号。翌日からは定期列車のながら号1本に戻ります。そういう意味では、18きっ利用の旅のゴールデン期間は、もはや終盤なのでしょう。
　今シーズン最後のお助けながら号も指定券は完売。満員の乗客を乗せて出発しました。
　さて、一人旅の場合、夜行列車の隣人がどういう人なのか、やはり気になるところですが、今回の隣人は旅慣れた風の初老の男性。先に座っていた私に軽く「よろしく」と挨拶すると静かに本を読んでおられました。まぁちょっと期待した美女でも、はたまた迷惑千万な野獣でもなかったので、珍しくよく眠れましたが、浜松を過ぎた辺りから時折激しく窓をたたく雨音にぼんやりとするながら号車中でした。