2010年夏の旅Ⅱ　残暑のみちのく　ひとふで書の旅（その1）

黒石駅のホームは２本ありますが１本は現在使っておりません。これは廃止された国鉄黒石線を弘南鉄道が引き受けた際に、旧国鉄黒石駅手前から分岐させて当駅と統合した時の名残で、結局黒石線もその後廃止されてしまったので、ただの遺物です。でも改札前のベンチに座ってこの二つのホームを見ていると、なんとなく当時の様子が目に浮かんできます。

さて、普段の私の旅のスタイルからすると、あまり同じ線を往復するのは好きではないのですが、今回は乗ってきた列車で弘前に戻ります。

”秋はつるべ落とし”の言葉の通り、６時を過ぎ夕暮れとなりました。夕暮れの岩木山もまた、とても綺麗です。

途中、お濠に群生するハスの花などを見たり、写真に撮ったりしたりしながら城址公園に向かいます。

向かった先は、秋田県立美術館。実は今から１７年ほど前の平成５年３月、私はやはり東北地方を旅して、ここに立ち寄り、藤田嗣治の絵を鑑賞したのです。
まぁ、私も齢を重ねて、当時よりはもう少し絵を見る楽しさもわかったつもりなので、列車の待ち時間を利用して立ち寄った次第です。
館内のお客は私だけ。貸し切り状態でゆっくりと鑑賞しましたがどれもこれも素晴らしい絵ばかりです。写真に撮れないのが残念です。

■平成22年9月3日（金）はれ■
今回のみちのく旅行の第一歩は新宿始発の夜行快速列車「ムーンライトえちご号」です。３月のダイヤ改正で季節列車化されましたが、青春１８きっぷの通用期間や、行楽期の週末など結構頻繁に運転されております。
新宿駅の発車時間は午後１１時１０分ですから、少々余裕を見たとしても９時半ころまでに家を出れば十分に間に合いますが、この日、たまたま旅仲間のS氏が東京駅始発のムーンライトながら号で旅に出るということなので、お互いが便利な、高田馬場駅に午後８時に待ち合わせて旅立ちの前に、夕飯がてら一杯やろう！ということになりました。

勤めから帰ると急いで支度をし予め用意しておいた鞄をもって家を出たのは７時過ぎ。８時には無事S氏と落ち合うことができました。
そして向かった先は駅から少し歩いた所にある、とある居酒屋さん。まずはそこでお互いの旅の無事を祈って”乾杯”となりました。

大鰐から２８分で終点の中央弘前に到着します。
この駅は片面１線のみの突っ込み型の終着駅で小さな川のわきにあります。
駅前は狭い道路で整備されたロータリーの類は一切ありません。川の脇ですから低い所にあって、JRの弘前方面には駅左手の坂道を登って２０分ほど歩いた所にあります。
中央弘前駅でも写真を何枚か撮りましたが、この日はもう少し予定があります。足早に駅を後にしました。
弘前の街中を歩いて２０分ほどでJRの弘前駅前に出ます。
JR弘前駅は最近立て替えられたらしく、以前と趣がだいぶ変わっており驚きました。
そしてJR改札口に向かうエスカレータを上がった私はそのままコンコースを通り抜けて駅の反対側に出ました。
本日最後の列車、これまた初乗車の弘南鉄道弘南線に乗るためです。

■⑥大鰐16：30→中央弘前16：58　弘南鉄道大鰐線
発車時間まで少し時間があったのでホームで写真などを撮っていると、奥羽線に秋田行きの特急かもしか６号が入ってきました。
往年の特急車両である４８５系４両編成のその列車は厚化粧なうえにだいぶ老朽化も進んでいる印象を受けましたが、その後JR東日本が発表した東北新幹線新青森駅開業に伴う１２月４日ダイヤ改正の概況によると、やはりこの列車は廃止され、新装なった特急つがる号にバトンタッチするようです。そういう意味では、なんとなく中途半端な写真ではありますが、よい記念写真になったのかもしれません。
なお、ついでに言っておきますと、この列車は16：25に定刻通り大鰐温泉駅を発車していきました。

奥羽線の列車を降りた私は、すぐ隣の弘南鉄道大鰐駅に向かいます。
一応両線の駅はスルーですが、駅の写真をとるため一旦JRの改札の外に出ました。こういう所がマニアのすることです。

古い跨線橋を渡って弘南鉄道のホームに降りると小さな駅事務室がありました。古めかしい自動券売機で中央弘前までの切符４２０円也を買い、駅員さんに鋏を入れてもらいました。久々に味わう旧来の鉄道の営業スタイルを体感します。

ホームにはたぶん元東急のステンレスカーが止まっていましたが、何と今時非冷房。ガラガラの車内に扇風機がカタカタと音を立てて回っておりました。

花輪線との連絡駅である大館には15：19に到着しました。発車は15：39ですから２０分ほどの停車時間があります。この間を利用して、改札の外に出て駅舎の写真を一枚撮りました。
大館駅は、かつて同和鉱業の小坂鉱山や花岡鉱山からの貨物輸送のための私鉄が分岐し広い貨物ヤードをもつ大変賑やかな駅でしたが、いずれも鉱山は閉山となり、最近まで貨物専業で残っていた小坂線も廃止となり寂しい限りです。駅舎はかなり大きめですが如何せん人影がありません。

列車に戻って発車を待っていると15：36、隣のホームに盛岡からの花輪線のディゼルカーが入ってきました。盛岡を12：50に発車し、３時間近くをかけて大館までやってきました。
この列車からの乗り継ぎ客を受けて間もなく青森行きも大館を後にしました。

東能代駅では、五能線能代行きの区間列車と接続です。
奥羽本線の東能代駅は能代の市街地から離れた所にあり、五能線の能代駅との間に一駅間の区間列車が多数運転されています。
五能線自体は白神山地の向こう側を海岸線に沿って走るローカル線で、全線通しの普通列車は東能代7：53発川部11：57着の列車１本しかありません。全線１４７．２キロを４時間ほどかけて走り抜けますので表定速度は４０キロに達しません。もっとも風光明美な車窓を売り物に、近ごろは全席指定のリゾート列車が多数運転されていて、案外と観光客で賑わっています。

ちなみにこの日、このあと15：09発のリゾートしらかみ５号が運転されていて終着の青森には19：32の到着予定です。
おそらく１２月４日の東北新幹線・新青森開業の暁には、この列車も新幹線に接続するダイヤが組まれるでしょうから、「大人の休日倶楽部」の会員の方々なら朝、東京を秋田新幹線で立って、リゾートしらかみ号に乗り、新青森から東北新幹線で帰京するという強硬日帰り旅行も、かなりお得な運賃で旅することも可能となるでしょう。勿論、「大人の休日倶楽部」の会員でなくても、それに見合う運賃さえ支払えば可能です。しかしせっかく青森まで来て日帰りなんて、出張じゃあるまいしあまり現実的な話ではありません。

全くつまらない電車ですが、それでもところどころの駅で少々停車時間があるとホームに出て写真を写したりしました。
左の写真は「八郎潟駅」でのひとコマ。
青い空がなんとなく秋の感じです。日差しは強いですが風はひんやりとしています。

八郎潟といえば大干拓地で有名ですが、近くを取り過ぎることはあっても、なかなか訪ねることはありません。聞くところによると、八郎潟では巨大なブラックバスが釣れるらしい、とのことですので季節の良い時に釣り竿もって訪ねてみるのも一計かもしれません。

秋田行きの普通列車は７０１系４両編成ですが結構な乗車率で、途中途中で乗り降りはあるものの座席はずっと埋まっておりました。
私は海側に背を向けて座っておりましたので、なかなか「風景を楽しむ」ということはできませんでしたので、うとうとしながらの２時間でした。

秋田から先、青森方面の列車は、待ち合わせ時間が１時間５０分ほどもあるので、ちょうどお昼時ということもあり、ここで小休止。
改札の外に出てとある場所に向かいました。

秋田駅のコンコースでは何やらイベントをやっていて、市役所の環境課やら地元の高校の生徒さんなどが展示などをしていました。そうした催しを見ながら駅前のイトーヨーカ堂の所にでると、こちらも間もなく店を閉じるそうで、閉店セールなどをやっておりました。駅前のスーパーが撤退では大変だろうななどと思いつつ先へ進みます。

村上から、図らずも最悪な環境となりましたが、それでも窓から見える日本海の海を見ていると、不思議と心がなごみます。
車内も、地元の高校生の他は、ほとんどが青春１８きっぷや北海道東日本パスなどを利用した旅行客でしたが、余目でだいぶ磐越西線新庄方面へ乗り継いだため車内は空いてきました。
この週末は夏の青春18きっぷが利用できる最後の土日なのですが、５日分でひと組の１８切符の残りの券篇を消化するとするならば、関東圏からの旅行者は日帰りならば余目あたりで折り返さないと帰れなくなります。一つの旅の行程上の分水嶺にあたります。
今回私は余裕をもった２泊三日の行程ですからそのまま先に進みます。

早朝の村上を出て２時間２０分後、山形県の酒田に到着です。
ここまで、乗り継ぎも順調に来た旅路ですがこの先、更に羽越線を北上する秋田行きの普通列車までは１時間１４分ほどの待ち合わせ時間があります。
駅の待合室でじっとしているのも芸がないので、ちょっと町の散策をしてみました。

しかし、どこの地方都市もそうなのですが駅前の商店街は「テナント募集」の張り紙も痛々しいいわゆるシャッター商店街でした。
ほんとに何もありません。
しかし、出発前、高田馬場駅のホーム上で、S氏から「酒田にはコンビニがある。」と教わっていたので、彼の話を思い出しながら歩いて行くと１軒のコンビニがありました。
ほんとに商店らしい商店はこのコンビニ１軒だけ。一体この国はどうなってしまうのかと心配するくらい、地方に活気がありません。

以前は、MLえちご号は、大宮を出たあたりから車内の照明を減燈するサービスを行っていたのですが本列車ではそれはなく、真夜中でも煌煌と明かりが灯っていましたが、あれはやはり眠りづらいですし、そもそも人の乗り降りがないのですから明かりは減じて頂いた方がうれしいです。

■②　新潟4：56→村上5：52　白新線快速
さて、新宿駅での遅れは高崎で取り戻し定刻通りの運転に戻った列車は翌４日（土）の4：51、新潟駅に到着しました。
新潟駅ではホーム反対側に停車中の快速村上行きに乗り継ぎます。
この列車は、MLえちご号が村上行きだった頃の名残で、えちご号の乗客の多くがこの列車に乗り継ぎます。

臨時快速列車MLえちご号は全席指定の列車ですが、この日も指定券はすべて売り切れの旨繰り返し車内放送が流れていました。
結局、列車には少々早めに乗った私ですが、接続する列車が若干遅れているとのことで、MLえちご号も１０分程度遅れて新宿駅を後にしました。
高崎駅で少々長めの停車時間がありますので、最終的な到着時間に影響はありません。

新宿、池袋、大宮と停車し、車掌の放送の通り、ほぼ満員の乗客を乗せて闇夜を走り抜けます。

高崎では停車時間中に、上野から来た臨時夜行急行列車「能登」号に道を譲ります。この列車も今年の３月のダイヤ改正で臨時列車となり、多客時のみの運転で、車両も４８９系から４８５系６両編成に変更され寂しい限りです。

■①９月３日　新宿23：10→新潟　翌4：51　快速ムーンライトえちご
夜１０時、酒も飲んですっかり上機嫌の私たちですが、そろそろ腰を上げなければなりません。ちょうど店も看板とのことなので勘定を済ませて店を出ました。
私がこれから乗る列車は新宿始発のムーンライトえちご号ですが、青春１８きっぷのルールによりその効力は午前０時からとなります。夜行列車の場合、日が変わって最初に到着する駅から１日分となるのですが、MLえちご号の場合その駅は高崎駅となります。で、私も高田馬場駅の自動券売機で高崎駅までの普通乗車券を購入しS氏とともに改札を通りました。

乗った電車は山手線。新宿駅は高田馬場から二つ目です。
新宿ではS氏とともに駅のコンビニで翌朝の弁当を購入し準備完了。これからMLながら号の発車する東京駅に向かうS氏を中央快速線ホームで見送りました。
ちなみに私はこの先２泊３日夜行一泊の行程。S氏は１泊２日夜行一泊の行程で、目的地は紀伊半島とのことでした。

S氏とお別れして私はいよいよMLえちご号の出発する新宿駅５番ホームに向かいました。
新宿駅５番ホームは埼京線・湘南新宿ラインのホームの隣ですが少々奥まった所にあって、薄暗く、たくさんの人が行き交う新宿駅ではなんとなく場違いな雰囲気のするホームです。

ホームに上がると列車はすでに入線していました。今日の車両は１８３系特急型。以前は中央線の特急「あずさ」などで使われていた車両です。お約束の先頭車の写真や形式の写真などを撮り終えると列車に乗り込みました。

■③村上5：56→酒田8：18　羽越線
村上駅では５分の待ち合わせで酒田行きのディーゼルカーに乗り継ぎます。
ここまでは、MLえちごを使った旅路では定番のコースです。ここから先は目的地に応じて、途中、坂町で米坂線に乗り継いだり、あるいは余目で陸羽西線に乗り継いだりするわけです。
今回は、「みちのく一筆書き旅行」と自分なりに旅のテーマを定めている訳ですから、おのずと足は終点酒田を目指すことになります。

さて、村上駅では、これも毎度のことですが、酒田行きディーゼルカーの真後ろ数メートルに着いた新潟からの快速列車から降りた客は猛ダッシュして席取りゲームを繰り広げます。
勿論、ボックス席の海の見える進行方向左側の座席をゲットするためですが、私は運よく窓側の席を確保できました。
そして発車を待っていたわけですが、そこに１人旅のご様子の５０代くらいの女性が「席あいていますか？」と私に聞きましたので、「ええ、どうぞ」と答えると向かい合わせの通路側の席に腰をおろしました。
しばらくすると女性は、席も確保できたし、発車前にお手洗いにでも行かれたのでしょう。座席に白いハンカチを一枚置いて席を立たれました。まぁ、普通に「ここは自分の席ですよ。」という印です。よくあることです。私は窓の外を見ながら発車を待っているとまた声をかけられました。
「ここ空いていますか？」　４人掛けのボックス席で、私と件の女性だけですから私は「ええ」と返事をしながら振り向くと、そこに立っていたのは、すごく体の大きな男性、というか正直な気持ちを書くと「超ウルトラスパーグレートサンダーおデブ」なお兄さんだったわけです。そして彼は私の「ええ」という言葉に安心して私の向かいの席にドデン！！と座ってしまいました。とにかく彼はとてもおデブで昔ながらのキハ４０の座席では二人掛けといえど、一人掛けのソファーのようにふんぞり返り、フーフーと汗をかきながらパタパタと扇子であおいでいるのでした。
あまりの出来事に言葉を失った私ですが、彼のでかい尻にふんずけられた女性のハンカチを指差して、「そこはお一人来られますよ。」と告げると、「ふーん」という感じに返事をしましたが、退くわけでもなく相変わらずパタパタとあおいでいました。そこへ、例の女性が戻ってきたわけですが、彼女は一瞬、茫然と立ち止まっておりましたが、彼の尻の下のハンカチを引っ張り出すと仕方なく、私の隣の席に座りました。こうしてこの狭いボックス席で身動き一つ取れない超窮屈な状態は彼の下車した鶴岡まで２時間ほど続くことになりました。

■⑦弘前17：30→黒石17：59　　　黒石18：20→弘前18：48　　弘南鉄道弘南線
駅舎立て替えとともに大変きれいに整備された弘南鉄道弘前駅。中央弘前とはえらい違いです。片道４５０円也の切符を自動券売機で購入した私は早速列車に乗り込みました。
車両は大鰐線と同じくたぶん東急辺りから来た中古のステンレスカー（もしかするとアルミ車かもしれません。）の２両編成。高校生が多く車内は大変賑やかです。
ここから黒石までは所要時間２８分。奇しくも大鰐線と同じです。

発車時間がまじかとなって幾分増えた乗客を乗せて中央弘前行きの列車は大鰐を後にしました。
ローカル私鉄独特のガタガタと揺れる速度の遅い走りを感じながら、開け放たれた窓から入る風をも楽しみながらリンゴ畑の中をゆっくり進むのですが、それでも次の駅にすぐ着きます。それもそのはず、奥羽線ならば立った二駅の区間を10個も15個も駅に止まりながら進むのですからのんびりです。
窓から見えるリンゴ畑と岩木山は、まさに青森を象徴する風景。旅の醍醐味を感じます。

美術館で藤田嗣治の絵を鑑賞して再び秋田駅に戻ってきました。
列車に乗る前に、腹ごしらえをしておきたいところなのですが、元来食にこだわりのない私は、結局お手軽にマックで済ませてしまいました。
せっかく、秋田に立ち寄ったのですから、土地の名物でも食べればよいのに勿体ないことです。

←オレンジジュースにポテトとベーコンエッグバーガーだったでしょうか。
５００円くらいと思っていたのに７００円くらい払いました。意外と高いですね。

■④酒田9：32→秋田11：31　羽越線普通列車
酒田駅近くのコンビニで買い物を済ませ、再び駅に戻ってきました。しばらく待合室におりましたが、秋田行きの改札が始まったのでホームに向かいました。
秋田行きの電車は、鉄道ファン的には全く関心のないつまらない電車７０１系が止まっていました。地方のローカル輸送が主体の線区で、どうしてこんな大都会の電車のような、ロングシートの通勤型が主流なのか理解に苦しみます。とはいえ、現実にこうなのですから仕方がありません。ボタンを押してドアを開けるとガラガラの車内に入りました。
向かいのホームには村上行きの非冷房の気動車が客を待っていました。９月に入ったとはいえ、まだまだ残暑きびしい日でしたから、扇風機だけがカタカタと回る車内は、いくら窓が全開バリバリだとしても相当暑いことでしょう。村上行きは、9：23に私の乗った秋田行きより一足先に発車して行きましたが、その途端、私の向かいの席に座っていたおばあさんが急にそわそわしだしました。
「あれ、間違えた。」　　そう。おばあさんはどうやら村上行きに乗る予定だったようでした。すぐに列車をおりて村上方面の時刻表を見に行ったのですが、目的地が余目までの間ならば２５分ほどで陸西線新庄行きがありますが鶴岡までなら12：10、更に村上までならば13：04までありません。結局あのおばあさんはその後どうされたのか気に掛かります。

黒石を出て２８分後、再び弘前に戻ってきました。
まだ７時前ですが第１日目の旅程はここで打ち止め。弘前に宿をとりました。

JR改札前でおばさんが駅弁を売っていたので、1つ買い求めて宿に入りました。

実はこの日取った弘前のホテルも、十七年前に泊まったホテルです。私は、よほど酷いホテルでなければ大体以前に泊まった所と同じ所に泊まることにしております。

宿では、シャワーを浴びて汗を流した後、買ってきた駅弁とワンカップでひとり乾杯！。翌日以降の旅の無事を祈ります。