2009年夏の旅「北海道旅行（その4）」

←）昭和新山。緑の中に赤茶けた小さな火山が見えます。

やがて列車は南千歳から２時間４５分で港町函館に到着です。
まだ２時前ですから、のんびり函館見物と行きたいところですが、未乗車で残る江差線の乗り潰しのため、そのまま向かいのホームに停車中の八戸行特急スーパー白鳥２６号に飛び乗りました。

4-3　函館13：54→木古内14：30　スーパー白鳥２６号
スーパー白鳥２６号は、八戸駅で東京行の東北新幹線はやて２６号に接続し夜の８時８分には東京に到着します。つまり函館→東京の所要時間は６時間１４分です。
急いで飛び乗ったスーパー白鳥２６号の自由席は結構混んでおり、やっと見つけた座席に腰を降ろしました。
４分の接続ですから座席に座るとすぐに発車です。
間もなく車掌が検札に回ってきたので、所持するぐるり北海道切符を提示すると、明らかに怪訝な顔つきで「どちらまで？」と聞きました。まぁ、道内ONLYのフリー切符で八戸行の特急列車に乗ったわけですからそれも理解できます。私は「木古内まで。」と答えると合点がいったようですぐに切符を戻されました。

♪はーるばる来たぜ函館へー！
と歌にも歌われた港町、函館。北海道内を西に東にと旅しておいてここにやってきたのは渡道4日目になってしまいました。
てなわけで、車中での騒ぎに何となく気も重かったのですが、それでもあの函館駅のカーブしたホームに降り立つとほっとしました。改札を出るとあたりはすっかり日が暮れて月が出ていました。

早速この日予約しておいた旅館に向かいチェックイン。重い荷物を降ろし、身軽になると旅館を出ました。

向かう先は・・・
そう。函館山です。

函館山の展望台は、函館駅前の電停から路面電車で５分ほど行ったところにある「十字街」から山を登っていきます。
ちなみに十字街からは路面電車は谷地頭方面と函館どっく前方面に分岐します。

十字街の電停を降り、坂道を登っていくとロープウェイのりばがあります。
窓口で往復乗車券を購入して列に並びました。

まぁ、当然ですが周りは老いも若きもアベックばかり。ひとり旅の人なんか見当たりません。そうですよね。絶好の夜景スポットに首からカメラぶら下げて一人ロープウェイに乗る怪しげなおじさん。
近くにいた少女が私を怪訝な目つきで見ていたのが気になりましたが、ここでめげていたら観光などできません。
そもそもアベックというのは自分たちの世界に入り込んでいて周りなど目に入らないのです。

少女は青森からこの特急列車に乗り、木古内でも下車することなく乗りつづけた.
車内検札で、青森→函館間の普通運賃3,150円と自由席特急料金1,880の合わせて５，０３０円を請求された。

というものです。１日当たり2,300円で日本全国丸一日乗り放題の青春１８キップの旅で５，０３０円も請求されては大混乱です。
少女の言い分は、

青森で特急に乗れと言われたから乗った。ネットの検索でもこの区間は特急に乗るようになっている。津軽海峡線は特急に乗れるはずだ。
というものです。

しかし車掌は、
青春１８きっぷでは特急には乗れない。例外として認められているのは津軽海峡線の蟹田⇔木古内間と石勝線の新夕張⇔新得間だけで、この区間のみを乗車の場合に認められることだ。つまり蟹田と木古内でしか乗り降りはできず青森から乗ったのであれば当該区間は青春１８きっぷの効力はなく別途乗車券と特急券が必要である。

というものです。
これは車掌の言い分が正しく、１８きっぷに疎いシロートさんにはありがちなことなのですが、今のご時世、情に任せて車掌が「今回は見逃します」などと言えば周りの人間がネットなどに書き込んで騒ぐかもしれません。厳しいようですが規則は規則なのですから仕方のないことです。
結局この少女たちは終点までメソメソシクシク泣いておりましたが、決着は函館駅の駅長室でつけるらしく列車を降りて行きました。

4-4　木古内15：01→江差16：08　江差線普通列車
函館から特急列車で３０分少々で江差線の分岐駅木古内に到着します。木古内からは津軽海峡線開通以前は松前線も分岐していましたがこちらは廃線となってしまいました。
木古内では３０分の待ち合わせで江差行に乗り継ぎます。車両は写真のような古いディーゼルカーが１両。発車時間まで少し時間がありましたので列車の座席だけ確保して駅の外に出てみました。
特にこれといって特筆することのない、どこにでもあるローカル線の閑散とした駅前通りがあるだけでした。
あまりウロウロしても何なので列車に戻ってじっと発車を待っていました。
やがて私と同じような旅の人数人と地元の人数人を乗せて発車しました。

車窓は北海道ならどこでも見られる牧場や、少ない人家と山だけ。のんびりと進んでいきますが、一つ言えることは駅と駅の間が長いということ。
集落と集落の距離が離れているからですが吉堀駅と神明駅の間はちょっとした峠越えなので駅間距離は１３キロほどあり所要時間も２２分ほどかかります。

湯ノ岱駅は集落の中にある駅でほんのわずかですが乗り降りがあり乗客の顔ぶれが変わりましたが、鉄道ファンらしき人たちはそのまま乗り続けていました。まぁ目的は同じ「江差線乗り潰し」でしょう。

湯ノ岱駅を過ぎ、次の宮古市駅に向かう途中、川を渡りますが進行方向左側の川岸に突然、駅なのに止まらない駅の脇を通り過ぎます。
ちょっと訳のわからない表現ですが、止まらないのなら「通過」と書くべきですが、実はこの駅は時刻表には載っていないのです。
北海道にありがちな臨時駅の類かと思いきや、それは「駅に似せているだけで駅ではない存在」。つまり単なる「オブジェ」で、名前は「天の川駅」。」
小さなホームとJR北海道の普通駅の駅名表に似せて作った天の川駅の看板だけが立つオブジェ。ほんの一瞬視界に入っただけで写真も撮れませんでしたが何となく心に残りました。

木古内を出て１時間。終点が近くなると車窓に日本海の海が見えます。
朝、釧路付近で太平洋の海を車窓に見ましたがその日の夕方には日本海の海を見る。

まさに北海道の端から端への旅です。

終着江差駅はコンクリート製の小さな駅舎。ちょうど曇りということもあり、何となく薄暗い北の終着駅のような感じでしたが１日６往復の列車が発着するだけの駅ですが有人駅のようで、ほかの鉄道ファンの方々は入場券を買い求めたり駅の写真を撮ったりと思い思いに過ごしておりましたが、列車は僅か８分で再び木古内に折り返していきます。

4-5　江差16：16→木古内17：22　江差線
せっかく江差まで来たのだから折り返すのは１本後にして江差の街を散策するのも１案なのですが、今日の投宿予定地である函館に早く戻り少しでも観光をしたいと思いそのまま折り返しました。
木古内から同じ列車でここまでやってきた鉄道ファンらしき方々数名のうち半分くらいはこの駅で下車し町の中に消えて行きました。
そして私のほか、もうひと方と地元の方数名で発車。木古内に向かいました。

８月の終わりとはいえ、夕方４時も過ぎるとだいぶ暗くなってきます。
今度は来た時と反対側の座席に腰をおろした私はやはり車窓を楽しんでいました。

例の天の川駅の手前の神明駅で、もうひと方の鉄道ファン風の青年が列車を降りました。たぶんそこに歩いて行くのでしょう。まぁ次の駅まで距離で２．８キロ。次の列車まで1時間半ほどありますから時間的には余裕ですし、できれば私もそうしても良かったのですが、北海道では特に人気の少ない道を歩くのは「もしに熊が出てきたら？」などと余計なことを考えてしまい断念しました。

こうして5：22分には再び木古内に戻ってきました。
次の函館行の特急列車は１８：３６分発ですから１時間１５分ほど待ち合わせです。
列車を降りた私は橋上駅舎の待合室で列車を待つことにしました。

4-1　釧路7：39→南千歳11：00　根室本線・石勝線
釧路駅には少し早めに行きましたので、駅の売店でおみやげを購入したり駅弁を購入したりしました。
釧路駅で購入した駅弁は、「くしろさんぼう寿司」という、まぁさんまの棒寿司です。私はさんまが大好きなので、売店でこれを見つけると迷うことなく購入し鞄にしまいました。
さて、改札をくぐると１番線に横付けされている列車が本日の旅の最初のランナー、釧路７：３９分始発の根室本線特急スーパーおおぞら４号です。
この列車は札幌行きで、終点の札幌には１１時２９分に到着します。ですがこの日私は一気に函館に向かいますので残念ながら全区間の乗車というわけにはいかず、途中の南千歳駅で札幌からやってくるスーパー北斗１０号に乗り継ぎます。南千歳を挟んで列車は別々といえども、これはまだ青函連絡船がありし時代の、道内特急が函館から各方面に運転されていた鉄道が華やかな時代の「特急おおぞら号」を思わせるスジで、それはそれでファン的には意義のあることです。
車両は写真のJR北海道主力の振り子式ディーゼル特急で、釧路→札幌間３４８．５キロを３時間５０分で走り抜けます。単純計算で表定速度は時速約９１キロほどで、なかなかの俊足です。
ご参考までに、手持ちの古い時刻表「昭和５７年１１月号」に載っている当時のキハ１８３系ディーゼル特急「おおぞら２号」函館行（釧路→札幌→函館）の運転時刻を見てみると、釧路7：20発→札幌12：19着・12：25発→函館16：40着となっています。
この日私は南千歳で５分の接続で函館行のスーパー北斗に乗り継ぎ函館到着は１３：５０分ですから、57年当時と比べると、釧路札幌間で１時間１０分、釧路函館間で３時間２０分のスピードアップです。

木古内駅の待合室のベンチに座っていると、近くの席に、多分１８きっぷで函館方面から江差行の普通列車でやってきた少年が座りました。
間もなく17：28発の特急白鳥３２号の改札が始まる旨の案内があると急いで改札に向かいました。
でも残念ながらこの列車は青森側の蟹田駅に停車しないため、青春１８きっぷのルールでは木古内から１８きっぷでこの列車の乗ることはできないのです。
そのことを指摘された少年は、再びベンチに戻ると今時の子らしく任天堂DSなどを鞄から取り出して時間を潰していました。１８きっぷで本州に抜けるにはこの後19：22発の特急白鳥４２号まで待たねばなりません。さらに蟹田から先接続する普通列車は、この日はもうないのです。一体この少年はこのあとどういう経路で青森方面に向かうのだろうかなどと考えていました。

4-6　木古内18：36→函館19：20　スーパー白鳥１９号函館行　津軽海峡線
乗車予定のスーパー白鳥１９号の改札が始まるとすっかり薄暗くなったホームに降りました。間もなく列車が入線してきましたが、結構な下車客がありました。
下車客のほとんどは青春１８きっぷの利用者で、１８：５４発の函館行に乗り継ぐものと思われます。
18きっぷのお客がどっと下車したので座席はパラパラと空いており、ちょうど窓側の座席が空いていたのでそこに腰を降ろしました。

木古内を発車して暫くすると、私の斜め向かいの座席を向かい合わせて座っていた少女二人旅が急に騒ぎ出しました。
ちょうど通りがかった車販嬢に何やら話しかけると、二人の内一人をのこして車販嬢と一緒に車掌室へと消えて行きました。暫くすると少女は泣きながら座席に戻ってきました。異様な展開に周囲は驚いていると、間もなく専務車掌がやってきました。
何事が起ったのかと聞き耳を立てていましたが、要は青春１８きっぷのルールを良く理解していないシロートさんにありがちなことなのでした。
つまり要約するとこうなのです。

その少女たちは、青春１８きっぷを使って格安な北海道旅行を計画した。
一人の少女がインターネットを駆使し、「駅スパート」のようなソフトを使い行程を念入りに調べ本州方面からやってきた。
何らかの事情で青森に着くのが遅れた。
青森駅で駅員に「函館に行きたい」といったところ、特急に乗れと言われた。

4-2　南千歳11：05→函館13：50　スーパー北斗１０号　函館本線
元炭鉱の街・夕張へ行く線が分岐する新夕張を過ぎると再び人家が多くなりました。
天気も急速に回復し下車予定の南千歳ではすっかりと晴れていました。
南千歳では５分の待ち合わせで、札幌から来る函館行きの特急スーパー北斗に乗り継ぎます。同一ホームの向かい側での乗り換えですが、道内の特急はよく遅れるから、釧路を出たら車掌に「南千歳で北斗に乗り継いで函館に行く」旨を申し出ておいた方がいいと、往路同行した先輩のOさんが言っていたので、そのとおり、検札に来た車掌に申し出ておきましたが、そんな心配をよそに定刻通りに到着し、無事スーパー北斗号に乗り継ぎました。

函館行のスーパー北斗は意外と乗車率が良く、指定席は満席でした。周りは熟年のご婦人や紳士のグループ旅行でワイワイガヤガヤ。たいへんにぎやか。
そのうちのリーダー的なおじさんは車窓の風景に大変詳しく、私も聞き耳を立てておりました。
で、列車が伊達紋別駅付近を走っていると、その方が、「もうじき右手に昭和新山が見えます。」と案内してくれたのでその方向を見るとばっちり見えました。
特に車窓の研究をしてきた訳ではなかったので、GooDタイミングでした。

長万部駅には、名物の有名駅弁「かなやのかにめし」があり、昔なら駅に到着後、ホームの駅弁売りのおじさんから買ったのでしょうが、特急時代の今は、車販嬢があらかじめ乗客から注文を取り、長万部で弁当を受け取りそのあと販売するスタイルがとられており、例のグループも購入していましたが、私は翌日、これを食することにしていましたので、ここではパス。一路函館に向かいました。

新得からは根室本線と別れ、石勝線に入ります。トマム駅に着くとついに土砂降り。上屋のないホームに列車に乗り込む客が大急ぎで走っているのが見えました。
ちなみに石勝線の新得ー新夕張間は峠越えの人口希薄地帯で、区間距離は８９．４キロ。その間に駅はトマムと占冠（シムカップ）の二つだけしかなく、しかも普通列車の設定はありませんから、この区間と津軽海峡線の蟹田ー木古内間同様、特例としてこの間のみ青春１８きっぷでの乗車も可能です。
しかし、これはあくまでもこの区間だけの特例であって、青春１８きっぷのルールを良く知らずにお手軽に旅する人の中にはとんでもない憂き目にあう方も多いようです。
この日私は、この現実を目の当たりにすることになります。